Maakunnat ratkaisijan roolissa
Hallituksen sote-uudistukseen liittyvien lakien mukaan palveluiden järjestämisvastuu siirretään kunnista ja kuntayhtymistä maakunnille. Samalla valtio ottaa sote-palveluiden rahoitusvastuun itselleen. Perustettavat maakunnat ovat huomattavasti vahvempia toimijoita kuin nykyiset sadat kunnat ja kuntayhtymät. Uudistuksen myötä järjestämisvastuussa olevan tahon toimintaedellytyksiä parannetaan selvästi. Myös toiminnan ohjaamisesta kansallisen sote-politiikan tavoitteiden suuntaan tulee selkeämpää kuin nykyisin.
Kansalaisten suora valinnanvapaus toteutetaan vain terveydenhuollon peruspalveluissa. Maakunnan rooli kansalaisten valinnanvapauden lisäämisessä korostuu muissa terveydenhuollon palveluissa, sillä maakunta voi halutessaan hyödyntää niissä asiakasseteleitä. Sote-uudistuksen taloudellisia tavoitteita ei saavuteta, jos maakunnat järjestäjinä eivät hyödynnä kilpailua sote-palveluissa perustasoa laajemmin − myös erikoissairaanhoidossa.
Tavoitteet sote-palveluiden nykyistä paremmasta saatavuudesta ovat saavutettavissa, jos palveluntuottajille luodaan riittävät kannusteet ryhtyä sote-keskustuottajiksi. Myös tasa-arvoisuuden ja oikeudenmukaisuuden lisäämiseen liittyvät tavoitteet ovat saavutettavissa, mikäli maakunnat hyödyntävät asiakasseteleitä ja henkilökohtaisia budjetteja sekä ostopalveluita.
On selvää, että sote-uudistuksen taloudellisen tavoitteen saavuttaminen edellyttää merkittävää tuottavuuden parantamista koko palvelujärjestelmässä. Tuottavuuden parantamiseen on olemassa lukuisia keinoja jo nyt, mutta riittävät kannusteet niiden hyödyntämiseen puuttuvat. Tällaisia keinoja ovat esimerkiksi uusien toimintamallien ja teknologioiden hyödyntäminen, byrokratian purkaminen, palveluiden integroiminen sekä kansalaisten kannustaminen omatoimisuuteen. Tuottajien välinen kilpailu on havaittu yhdeksi hyväksi tavaksi parantaa tuottavuutta. Maakunnat voivat ja niitä pitää kannustaa palveluntuottajien välisen kilpailun lisäämiseen. Valtiolla sote-palveluiden rahoittajana on oltava tähän riittävät keinot.